Beagnach 30 bliain ar aghaidh ó thionscail cheimiceacha Imperial de réir a chéile agus díolachán de réir a chéile tá poll i dtionscal ceimiceach na Ríochta Aontaithe, a deir Norman Keane, comhairleoir i mbithphlaistigh agus ceimic in-athnuaite agus stiúrthóir teicniúil an Chumainn Tionscail Bithbhunaithe agus Bith-dhíghrádaithe (BBIA).
I 1988, tar éis PhD i ndinimic imoibriúcháin cheimiceach, chinn Keane dul isteach i dtionscal ag teacht le ICI ag Ionad Taighde Ábhair Wilton, cuid den ghnó Ard -Ábhair. Bhí ICI ina fhórsa ceannasach uair amháin i dtionscal ceimiceach na Ríochta Aontaithe. Arna cruthú sna 1920í, tháirg a chomhchuideachtaí raon leathan ceimiceán, ó phéinteanna go pléascáin, agus bhí eolaithe a bhí ag obair ann freagrach as polaiméin agus perspex a chumadh, ag cruthú bunsraitheanna an tionscail phlaistigh.
Sna laethanta sin, bhí go leor gnólachtaí ceimiceacha ar scála domhanda againn a bhí ag earcú go leor céimithe agus iarchéimithe agus innealtóirí ceimiceacha agus mar sin de; Ba é sin bunchloch an tionscail, 'a deir Keane. Buntáiste ollmhór a bhí ag ICI ná go mbeadh cohóirt céimithe óga agus iarchéimithe páirteach go léir ag an am céanna, agus tá go leor acu fós i dteagmháil inniu. 'Táimid go léir imithe tríd an tionscal le chéile. Táimid go léir ag dul isteach inár 60í anois, ach táimid fós thart agus táimid fós gníomhach sa tionscal. Níl na cuideachtaí móra ag earcú daoine i líon den sórt sin níos mó, 'a deir sé.
Deir Keane gurb é ceann de na rudaí a chloiseann sé ó go leor cuideachtaí faoi láthair ná go bhfuil cuideachtaí beaga agus meánmhéide i gceannas ar thionscal na Ríochta Aontaithe anois, atá ag iarraidh nuálaíocht a dhéanamh, ach is minic nach bhfuil acmhainní acu. 'Tá go leor acu á mbunú ag daoine a bhfuil PhD críochnaithe acu, agus seachas dul ag obair do chuideachta mhór, mar a rinne mé, tá siad ag tosú ar a gcuid cuideachtaí féin. Ach ansin tá siad ag streachailt chun tarraingt a fháil, tá siad ag streachailt chun maoiniú a fháil. Is féidir leo obair a léiriú i saotharlann, ach bogadh go dtí an chéad chéim eile - áit a gcaithfidh tú na céadta cileagram nó tonna d'ábhair a dhéanamh - tá siad deacair sin a fháil.
'Tá easpa áiseanna scála ann. Tá ganntanas déantúsaíochta dola ann, mar is cosúil nach bhfuil an tionscal ceimiceach chun tacú leis na háiseanna sin go lánaimseartha. Is minic a bhíonn na háiseanna scála atá againn ró-chostasach agus ní leor iad a bheith solúbtha do FBManna. ' Mar thoradh air sin, tá go leor cuideachtaí ag breathnú thar lear, agus tá an-tóir ar an India, mar tá cuideachtaí ag iarraidh leathnú ó bhonn láidir i dtáirgí cógaisíochta i gceimiceáin speisialtachta eile agus i dtáirgí bithbhunaithe.
Deir an Ríocht Aontaithe, Keane, go bhfuil tionchar na mórchuideachtaí in easnamh ar an tionscal ceimiceach. 'Le ICI [ann] bhí toilteanas infheistíocht a dhéanamh i dteicneolaíochtaí nua agus an neart chun miotal a chur sa talamh agus áiseanna a thógáil agus iad a scálaáil; Bhí sé go maith ag cothú na dteicneolaíochtaí nua seo, ag scálú suas iad, ag tógáil saoráidí píolótacha, agus ag dul i mbun táirgthe ansin, 'a deir sé. 'An chuid is mó de na cuideachtaí a labhraím leo atá ag iarraidh bogadh ón saotharlann go táirgeadh píolótach, deir siad go bhfuil easpa áiseanna ann; Ach tá easpa fios gnó, innealtóireacht próiseála agus daoine a bhfuil taithí acu orthu a d'fhéadfadh cabhrú leo. '
Bhí mórán cainte ann le bliain anuas faoin ngá atá leis an rialtas straitéis tionscail cheimiceach a chur i bhfeidhm chun an straitéis thionsclaíoch níos leithne a chur i bhfeidhm. 'Is cosúil gur chaill na hiarrachtaí roimhe seo an tionscal ceimiceach ar fad,' a deir sé 'Is fíorfhadhb é. Bhunaigh an rialtas nua an Fóram Nuálaíochta Ceimiceán chun aghaidh a thabhairt ar an gceist seo. ' Fostaíonn an tionscal ceimiceach os cionn 180, 000 daoine, tugann sé faoi deara. 'Is tionscal mór é, is onnmhaireoir mór é, ach níl guth uatha aige gur cosúil go n -éisteann agus go dtuigeann an rialtas leis. D'fhéadfadh sé sin a bheith ina oidhreacht freisin maidir le ICI a chailliúint. Tá an tionscal ag teacht le chéile trí chomhghuaillíochtaí agus líonraí chun teachtaireacht shoiléir a chur chuig an rialtas go bhfuil an tionscal ceimiceach ró -luachmhar le faillí a dhéanamh. '
Deir sé gur fiafraíodh de le déanaí é faoin bpoll a d'fhág ICI ag imeacht Innovate UK i Londain agus thug sé an sampla de pholaitiléin furanoate (PEF), polaiméir in-athchúrsáilte 100% a táirgeadh ag baint úsáide as amhábhair in-athnuaite, a bhí ceannródaíoch ag cuideachta na hÍsiltíre Avantium.
'Is cosúil go bhfuil tarraingt tráchtála á fháil acu, [ach] tá siad tar éis iad a thógáil níos mó ná 10, b'fhéidir 15 bliana. Sin an saghas forbartha a d'fhéach ICI air, toisc go raibh peataí [terephthalate poileitiléin] acu cheana féin, agus dá mba rud é go raibh siad ag lorg rogha bithbhunaithe ar PET, is dócha go bhféachfaidís ar PEF agus go mbeadh siad tar éis tosú ag infheistiú agus ag forbairt na teicneolaíochta sin. '
Tugann Keane rabhadh go bhfuil an Ríocht Aontaithe ag tosú ar roinnt de na forbairtí nua seo a chailliúint, de réir mar a athraíonn an tionscal ó cheimiceáin iontaise bunaithe ar iontaise go ceimiceáin bhithbhunaithe na todhchaí. 'Tá baol ann, mura bhfuilimid ar an liathróid anois, agus go bhfaigheann muid an tionscal ceimiceach agus an straitéis thionsclaíoch níos leithne, ansin is féidir linn é a chailleadh, agus má chailleann muid é, táimid ag brath ar allmhairí más mian linn ábhair inbhuanaithe a bheith againn.'